Manchester United cedeu o empate por 1 a 1 com o Tottenham Hotspur no sábado, em Old Trafford, depois de Dominic Solanke marcar aos 92 minutos, mesmo com os visitantes reduzidos a dez jogadores. Bryan Mbeumo tinha colocado os donos da casa em vantagem na segunda etapa.
Os torcedores do United chegaram ao estádio com a intenção de provocar o vizinho City, envolvido em um escândalo, mas saíram preocupados com os próprios problemas. Antes do início, cantaram “You cheating bastards, you know what you are” contra os rivais. Depois do gol de Mbeumo, provocaram os visitantes com o coro “You’re going down with the City”. Com o apito final do árbitro Stuart Attwell, porém, a atenção estava toda voltada para o empate sofrido.
O Tottenham, que começou a rodada na lanterna da tabela, jogou com dez homens desde a expulsão de Rodrigo Bentancur, que deu uma cabeçada em Luke Shaw. Mesmo assim, o time de Londres empatou no fim. Após a partida, um dos envolvidos afirmou:
“Estou muito decepcionado com o resultado, sem dúvida. Para ser totalmente honesto, foi uma atuação irregular. Foi difícil, foi desafiador, principalmente no primeiro tempo. Houve uma grande melhora na segunda etapa, e nos colocamos em uma posição muito boa no fim do jogo. Não conseguir segurar isso é o que mais dói. Devíamos encontrar uma forma de segurar esse resultado.”
Pressão sobre Carrick
O empate deixa o United com a pior campanha após seis rodadas desde 1986, o que naturalmente coloca Michael Carrick sob os holofotes. O treinador não costuma culpar os jogadores e não fez isso na entrevista coletiva, mas, segundo a reportagem, ele tem todo o direito de cobrar mais do elenco.
O gol de Solanke é o terceiro sofrido pelo United em acréscimos nesta temporada. Dois deles, contra Everton e Tottenham, custaram quatro pontos. Carrick analisou a situação:
“Já são duas vezes em que, de maneiras diferentes, levamos gols tardios que jogaram fora duas vitórias. Isso muda muita coisa. Muda o sentimento de todos nós e muda os pontos e a forma como a tabela se parece. Precisamos fazer melhor na hora de fechar os jogos, com certeza, quando nos colocamos em uma boa posição.”
Para a reportagem, a dificuldade do United em segurar vantagens revela uma mentalidade frágil e incapacidade de lidar com a pressão nos momentos decisivos. Lisandro Martínez foi um dos principais alvos das críticas no lance do gol, em que se distraiu com o cruzamento de Sandro Tonali. Senne Lammens também poderia ter feito mais.
O United não vence há três jogos contra equipes com dez jogadores. Em março, perdeu por 2 a 1 para o Newcastle, após a expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob comando de Ruben Amorim, foi derrotado por 1 a 0 pelo Everton, que jogava com um a menos devido à expulsão de Idrissa Gueye, por ter dado um tapa no próprio companheiro. Carrick também reconheceu o problema:
“Seja com dez ou com onze jogadores, se estamos na frente, precisamos saber fechar os jogos. Seja controlando a bola, cuidando melhor da posse no campo deles e perto da própria área, ou pressionando um pouco mais, ou defendendo melhor os momentos. Com certeza precisamos melhorar nisso.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis rodadas, Ron Atkinson foi demitido. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão aumenta.
Baleba estreia e o próximo desafio
Vaiado aos 20 minutos, o United sofreu com o Tottenham, que começou bem a partida e dominou boa parte do primeiro tempo. A sentença de culpa do City no caso que envolve a Premier League tirou o foco do United durante a pausa para as seleções, mas a frustração voltou rapidamente.
A grande novidade foi a estreia de Carlos Baleba, contratado do Brighton & Hove Albion por £70 milhões. Ele entrou pouco antes da marca de uma hora, e a equipe ganhou energia e intensidade. A boa atuação, que poderia ser destaque em outro dia, acabou ofuscada pela incapacidade do United de garantir uma vitória que parecia ao alcance.
A equipe enfrenta o Atlético de Madrid pela Liga dos Campeões na terça-feira, antes de visitar o Leeds United no fim de semana seguinte. Depois, terá outro duro compromisso europeu contra o Como. Carrick insiste que o principal problema do time é a falta de sorte nos detalhes, já que a equipe tem perdido por pequenas margens nesta temporada. Para começar a melhorar, o United precisa mudar esse cenário rapidamente.